Der Flachriemen ist durch hohe Reibung mit minimalem Energieverlust mit der Riemenscheibenoberfläche verbunden. Die Lebensdauer eines Flachriemens bemisst sich an der Biegung und der Größe des Scheibendurchmessers. Bei vernünftiger Auslegung ist die Lebensdauer theoretisch unendlich.
Der Keilriemen arbeitet durch Verkeilen, Verkeilen in der Nut und Herausziehen aus der Nut, was zu Energieverlust und hohem Verschleiß führt. Verkeilungsbedingter Verschleiß begrenzt die Lebensdauer. Wenn die Arbeitsumgebung staubig ist, ist die Lebensdauer noch begrenzter.
Flachriemen sind leiser, da Luft zwischen Riemen und Riemenscheibe herausgedrückt wird. Flachriemen bleiben funktionsbedingt nahezu sauber und verschleißen im Einsatz nur begrenzt.
Keilriemen hingegen haben ein charakteristisches Pfeifgeräusch beim Ein- und Ausschieben in die Nut. Diese Bewegung kann Riemen- und Rillenverschleiß verursachen und die Lebensdauer begrenzen. Die Verschmutzung durch schwarzen Gummistaub ist das Ergebnis dieser Situation.
